각 콧구멍속의 측벽에는 상비갑개, 중비갑개, 하비갑개 로 불리는 콧속의 살들이 있습니다. 이 콧속의 살들의 역할은 우리가 호흡할 때 외부공기가 콧속을 통과하는데 이때 걸리는 시간은 불과 1/4초 정도입니다. 이 짧은 순간에 콧속의 살은 충혈 또는 수축작용을 하면서 외부공기의 온도와 습도를 조절하여 우리의 몸에 적당하게 맞추어 기관지와 폐에 유입되게 하는 작용을 합니다. 그런데 코감기, 코 알레르기 비염, 비 중격 만곡 축농증, 혈관 운동성비염 등의 질환을 오래 앓게 되는 경우 콧속 점막의 상태는 비후되고 늘어지면서 코막힘 현상이 나타나게 됩니다. 이를 만성 비 후성 비염이라 합니다